Palme e Punteruolo Rosso: Prevenzione, Cura e Smaltimento

Il problema non è finito. Ma oggi sappiamo come difendere le palme che restano, a patto di muoversi prima che il danno si veda da lontano.

Chi è il punteruolo rosso

Il punteruolo rosso (Rhynchophorus ferrugineus) è un coleottero di origine asiatica, lungo 2-4 cm, di colore rosso-arancio con un lungo rostro. Arrivato in Italia alla fine degli anni ’90, si è diffuso in tutte le regioni del Sud.

Il danno lo fanno le larve. La femmina depone le uova tra le basi delle foglie, spesso vicino a ferite di potatura. Le larve scavano gallerie nel cuore della palma, fino a distruggere il germoglio centrale da cui nascono le foglie nuove. Senza germoglio la palma muore.

In zona colpisce soprattutto la palma delle Canarie e la palma da dattero. Può attaccare anche altre specie, come Washingtonia, anche se più di rado.

Come riconoscere un attacco

• Foglie centrali afflosciate, piegate o che crescono storte e asimmetriche.
• Foglie nuove “rosicchiate”, con margini tagliati a scalino.
• Fori alla base delle foglie e rosura fibrosa, simile a segatura bagnata.
• Odore acido di fermentazione vicino alla chioma.
• Bozzoli fibrosi tra le basi delle foglie o a terra.
• Chioma “a ombrello” che si apre e crolla: è lo stadio finale.

Prevenzione: cosa funziona davvero

• Potare solo nei mesi freddi, di norma tra dicembre e febbraio, quando l’insetto è poco attivo. Le ferite fresche in estate lo attirano.
• Proteggere i tagli subito dopo la potatura con un trattamento adeguato.
• Non esagerare con la potatura: togliere solo foglie secche o molto basse. La “palma a pennello”, spogliata quasi tutta, è più stressata e più esposta.
• Trattamenti preventivi programmati nella stagione di volo dell’insetto, dalla primavera all’autunno. Tra i metodi usati ci sono i nematodi entomopatogeni, un sistema biologico che colpisce le larve, e i trattamenti alla chioma con prodotti autorizzati.
• Endoterapia: iniezione di prodotti nel tronco, che la palma distribuisce al suo interno. Va eseguita da operatori abilitati, con prodotti autorizzati e secondo le indicazioni in etichetta.
• Controlli periodici della chioma, almeno 2-3 volte l’anno.

Se la palma è già attaccata

• Attacco iniziale: spesso si può salvare con il risanamento meccanico (dendrochirurgia). Si asportano le parti infestate fino al tessuto sano e si tratta la palma, proteggendo il germoglio centrale. Poi va seguita per almeno un anno.
• Germoglio centrale distrutto o chioma crollata: la palma non si recupera e diventa un focolaio per quelle vicine. Va abbattuta rapidamente.

Lo smaltimento è decisivo. Una palma infestata contiene centinaia di larve e adulti. Tronco e foglie vanno cippati finemente o conferiti in impianti autorizzati, senza lasciare pezzi abbandonati che liberano nuovi insetti. Le regole possono cambiare nel tempo e da zona a zona: in caso di dubbi ci si può rivolgere al Servizio fitosanitario regionale.

Non solo punteruolo: le altre palme

• Palma nana (Chamaerops humilis) e Trachycarpus possono essere colpite da un altro insetto, il castnide delle palme (Paysandisia archon), una farfalla le cui larve scavano nel tronco. Segnali: fori, rosura e foglie nuove bucherellate “a ventaglio”.
• Washingtonia: più resistente, ma soffre ristagni idrici e potature troppo drastiche.

La realtà del campo: gli errori più comuni

• Potare le palme in estate “per pulirle prima delle vacanze”, proprio quando il punteruolo vola.
• Accorgersi del problema solo quando la chioma cade. A quel punto non c’è più nulla da fare.
• Lasciare in giardino il tronco di una palma abbattuta, che diventa un allevamento di insetti.
• Trattamenti occasionali, una volta ogni tanto: la prevenzione funziona solo se è regolare per tutta la stagione.
• Salire da soli su scale per potare palme alte: le basi delle foglie hanno spine robuste e il lavoro in quota è pericoloso.

Come lavoriamo

1. Controllo in quota della chioma per verificare lo stato della palma.
2. Potatura nel periodo giusto, con protezione dei tagli. Vedi il servizio di potatura palme.
3. Piano di difesa annuale con trattamenti programmati, eseguiti con prodotti autorizzati. Vedi anche trattamenti fitosanitari.
4. Risanamento delle palme con attacco iniziale, quando è ancora possibile.
5. Abbattimento e smaltimento corretto delle palme non recuperabili. Leggi anche la guida sugli alberi pericolanti.

Domande frequenti dalla provincia di Caserta

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